CARBONE 14, LE MAGAZINE DE L'ARCHÉOLOGIE

Que savons-nous des cités romaines ? Entretien sur France Culture de Radio France, programme Carbone 14, émission du 11 décembre 2021.

Nous le savons, Rome est avant tout une idéologie de la centralité, puisqu’elle se compose de douze voies qui la relient au reste du monde, au monde des villes notamment. Ainsi, environ 2 700 cités parsemaient l’empire romain, durant l’antiquité.

Cryptoportique sous le forum de la ville d'Augusta Prætoria (Aosta, Italie). 

Crédits : © Esther Vidal Ros-EOX

Pour se faire une idée du monde urbain romain, quoi de mieux que cette extraordinaire carte, la fameuse Table de Peutinger. Celle-ci nous permet déjà d’apprécier la hiérarchie entre les villes et les petites agglomérations, voire relais routiers des itinéraires. 8 000 kilomètres de l’œkoumène y figurent, la terre habitée, de la côte anglaise et la Manche jusqu’à l’Inde.

Détail de la table de Peutinger autour de Rome

Crédits : Wikimedia Commons

Tombées dans l’oubli, nombre d’entre elles, désormais anonymes, restent, de nos jours, enfouies sous les labours, voire les forêts, car, rappelons-le, les villes, les cités meurent aussi. D’autres, plus chanceuses, ont toutefois perduré, sous des mètres et des mètres de déblais, et sont partiellement exhumées à l’occasion d’aménagements urbains : c’est bien entendu le cas de Lyon, Arles, Nîmes, Bordeaux, Rennes, Reims ou Paris…

Curieusement, on ne dit pas villes, mais cités romaines, donc, le magazine d’archéologie de France Culture ouvre le dossier de ces cités, de leur urbanisme, de leur vie. Ainsi, on y apprend que la fondation de Londres (Londinium) créée par les Romains vers l’an 43, puis son développement, sont intimement liés à la consommation du cabillaud, des milliers d’arêtes et de vestiges de ce poisson ayant été retrouvés jusqu’au Ve siècle de notre ère, date du déclin de la cité.

Prélèvements sédimentaires dans l'égout d'Augusta Prætoria 

(Aosta, Italie). Crédits : © R. González Villaescusa

Nous en parlons avec Ricardo González-Villaescusa, professeur d’Archéologie de la Gaule et du Nord-Ouest européen à Université Paris-Nanterre.

 

Pour en savoir plus

• Sites de Ricardo González Villaescusa : sur Academia.Edu / sur Paris-Nanterre / sur le laboratoire du CNRS ArScAN (Archéologie et Sciences de l'ANtiquité).
• Ricardo González Villaescusa a obtenu, récemment une chaire d'études Jean Monnet européennes CivEUr : Ciuitates et urbes Europæ (2022-2025).
• Page wikipédia sur la table de Peutinger.
• Présentation du récent ouvrage de Ricardo González Villaescusa Les cités romaines (site des PUF).