FRANCIA RESTITUYE A NUEVA ZELANDA LAS CABEZAS MOMIFICADAS DE GUERREROS MAORÍES

Guerrero Maorí 1784. UNESCO

El ministro de Cultura, Frédéric Miterrand, devolverá oficialmente a Nueva Zelanda las 16 cabezas de guerreros maoríes que se encontraban dispersas en diversos museos franceses. El acto de restitución a las autoridades neozelandesas se realizará en el transcurso de una ceremonia el próximo lunes en el museo Quai Branly. 

La restitución se realiza a instancias de la solicitud del museo Papa Tongarewa de Nueva Zelanda, a pesar de que la legislación francesa no contempla este tipo de restituciones. Para ello en mayo de 2011 la Asamblea Nacional adoptó por unanimidad una proposición de ley que restituía dichas cabezas a Nueva Zelanda, lo que ha valido el reconocimiento de la UNESCO, tal y como hemos venido defendiendo en este blog: Sepulcros de cristal y Reis tombes i savis. 

Las cabezas pertenecían a guerreros cuyos cuerpos eran decorados con tatuajes a lo largo de sus vidas y en función de sus logros en sufridos rituales con la ayuda de psicotrópicos y músicas que les ayudaban a sobrellevar el trance. Sus enemigos las conservaban a modo de triunfos cuando los eliminaban, de forma similar a como hemos visto recientemente que hacian sus homónimos galos en Sobre ritos, hombres y territorios. 

Cabeza Maorí. © Delphine Zigoni Muséum de Rouen

Con la llegada de los europeos y la necesidad de imponerse a sus enemigos algunos de estos preciados bienes fueron intercambiados por armas de fuego. El aumento de la demanda de armas de fuego y de cabezas desestabilizó el macabro "mercado" y algunos se impacientaron, eliminando a sus enemigos antes de entrar en combate y dispersando un buen número de estas cabezas por toda Europa, como explica Gilles Boeuf, director del Museo Nacional de Historia natural en una entrevista a la radio pública France Info.

Con ocasión de este acto, el museo realiza una serie de actividades relacionadas directa o indirectamente con la exposición de restos humanos en los museos. Una exposición "Sus tesoros tienen alma", el coloquio que tiene lugar hoy mismo "Autour de la restituion des têtes Maori" cuyo programa gira en torno a aspectos de la cultura maorí, la investigación biológica, genética, biométrica o de antropología forense, en relación con los aportes científicos y éticos de estas prácticas y el acontecimiento científico organizado en torno a su devolución; o, el interesante coloquio internacional que se desarrolla entre el 24 y el 25 de enero "Autour des zoos humains".

Entrevista a Gilles Boeuf en France Info (francés).